Die 1741 vom Markgrafen Friedrich von Brandenburg-Bayreuth gegründete Freimaurerloge "Eleusis zur Verschwiegenheit" gehört zu den ältesten Logen in Deutschland. Wie in fast allen Logen üblich, begann man auch hier schon früh mit der Einrichtung einer kleinen Logenbibliothek zum Gebrauch der Mitglieder. Die 1717 in England an die Öffentlichkeit getretene symbolische Freimaurerei, die 1737 auch in Deutschland aktiv wurde, regte die Phantasie vieler Autoren an, ob Mitglieder oder Außenstehende. Es entstand rasch eine Vielzahl von mehr oder weniger realistischen Entstehungsgeschichten und Enthüllungsversuchen.
Die Bayreuther Bibliothek bekam durch Einverleibung der Regensburger Logenbibliothek in der zweiten Hälfte des 19. Jhs. einen wertvollen Zuwachs. Der Katalog von B. Beyer, 1916, umfasste bereits 5100 Nummern. Nach der 1902 erfolgten Gründung des Freimaurermuseums wurde die Bibliothek dem Museum angeschlossen.
Wie alle freimaurerischen Einrichtungen in Deutschland wurde auch die Bayreuther Bibliothek nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 geplündert. Die Bestände dieser Freimaurerbibliotheken wurden im Reichssicherheitshauptamt in Berlin gelagert und im Verlauf des Krieges nach verschiedenen Orten im Osten ausgelagert. Eine Teilmenge von rund 80.000 Bdn gelangte nach Oberschlesien und blieb erhalten. Sie befindet sich heute in der Universitätsbibliothek von Poznan (Polen), darunter auch Bände der alten Bayreuther Bibliothek.
Schon bald nach Beendigung des Krieges bemühte sich Bernhard Beyer um den Wiederaufbau der Bibliothek. Von den amerikanischen Besatzungstruppen wurden dem Museum die in NS-Einrichtungen gefundenen freimaurerischen Bücher übereignet. Einige Logen, die ihre Logenbibliotheken gerettet hatten, überließen ihre Bestände dem Museum mit dem Ziel, eine funktionsfähige Zentralbibliothek zu schaffen. Dank des Engagements ihrer Mitglieder konnte die Großloge der Alten Freien und Angenommenen Maurer von Deutschland dem Museum immer ausreichende Mittel zur Verfügung stellen, um im Antiquariatshandel ältere Literatur anzukaufen. Heute umfasst die Bibliothek die größte freimaurerische Sammlung im Deutschen Sprachraum.
H.S.
© Deutsches Freimaurermuseum Bayreuth